Erbij horen: Wat betekent dit op de Holland International School, Singapore?
28 november 2022, juf Ashley Bentley
"Ik ben altijd geïnteresseerd geweest in het idee van 'erbij horen' en de rol die scholen kunnen spelen in het tot stand brengen hiervan voor kinderen. Sinds mijn verhuizing naar Singapore ben ik nog meer geïntrigeerd geraakt door wat dit betekent binnen een internationale schoolsetting, waar kinderen uit verschillende landen komen, met verschillende culturele identiteiten en vaak verhuizen. Wat betekent 'erbij horen' eigenlijk? Het is een term die we veel horen binnen de expatgemeenschap, omdat we bang zijn dat onze kinderen niet de diepe banden kunnen aanknopen die ze wel hadden toen ze in hun eigen land woonden.
Volgens het Cambridge woordenboek is erbij horen: "het gevoel gelukkig of comfortabel te zijn als deel van een bepaalde groep en goede relaties te hebben met de andere leden van de groep omdat ze je accepteren". Dit is een goed uitgangspunt voor jongeren, die het grootste deel van hun tijd op school doorbrengen. Het is van essentieel belang dat kinderen zich gelukkig en emotioneel op hun gemak voelen. Er is veel bewijs dat kinderen die gelukkig zijn en zich sociaal tevreden voelen, meer leren, zich goed gedragen en gemotiveerd zijn om te presteren. Wanneer zich moeilijkheden voordoen, kunnen kinderen die zich op hun gemak voelen in hun schoolomgeving daar beter mee omgaan, omdat erbij horen voor hen een beschermende factor vormt; het bouwt veerkracht op omdat er altijd anderen zijn op wie ze kunnen terugvallen voor steun.
In het Verenigd Koninkrijk had ik het geluk een school met meer dan 400 kinderen en 40 personeelsleden te helpen leiden. Ik ging er prat op dat ik alles wist over elk kind, hun ouders, broers en zussen en vaak ook hun grootouders. Als kerkschool was het gemeenschapsgevoel sterk en dat vormde ons ethos en alles wat we deden. Toen ik dit jaar bij Holland International School kwam, was ik geloof ik op zoek naar datzelfde gevoel van verbondenheid; de behoefte om opnieuw deel uit te maken van een schoolgemeenschap waar, in de woorden van de beroemde sitcom 'Cheers', "everybody knows your name". Dit is zeker waar binnen onze school. De HIS is een thuis weg van huis voor haar leerlingen; een veilige ruimte waar zij zichzelf kunnen zijn omdat zij zich gewaardeerd en gesteund voelen. De positieve relaties tussen het personeel en de kinderen op het HIS zijn essentieel voor dit gevoel van veiligheid, evenals het kleine en gastvrije schoolterrein. Klein zijn is geen nadeel op de Holland International School, maar juist een van onze sterke punten. Wanneer leerlingen, personeel of ouders, zich bij de gemeenschap voegen worden ze snel geïntegreerd en welkom geheten. Als je door de school loopt, zie je in alle klassen vergelijkbare thema's die ons samenbrengen, maar er zijn ook verschillen tussen klassen en groepen. Hetzelfde maar toch anders zijn is essentieel in een internationale school; de kinderen weten dat ze tot dezelfde schoolgemeenschap behoren en toch kunnen ze hun identiteit en unieke karakter vieren binnen deze veilige ruimte.
Ik hou van het citaat van Brene Brown, een Amerikaanse onderzoeksprofessor. Zij zegt: "Zij die een sterk gevoel van liefde en verbondenheid hebben, hebben de moed om onvolmaakt te zijn". Dit is wat wij wensen voor de bijna 300 leerlingen van de Holland International School, dat zij risico's nemen bij het leren, nieuwe dingen proberen en vol vertrouwen naar hun volgende school gaan. Het International Primary Curriculum (IPC) dat op de HIS wordt aangeboden, stelt kinderen in staat deze risico's te nemen, zelfstandig te onderzoeken en te onderzoeken, maar wel met de steun van hun medeleerlingen en leerkrachten. Tijdens vieringen zoals Sinterklaas of Kerstmis, of gewoon tijdens de vrijdagse samenkomsten, is het prachtig om te zien hoe de hele school samenkomt om zich te verbinden. De kinderen zingen, lachen en juichen, vrij om zichzelf te zijn binnen de veiligheid van elke schoolbijeenkomst.
Ouders maken natuurlijk een groot deel uit van onze schoolgemeenschap en de band tussen thuis en school is duidelijk zichtbaar. Onlangs verhuisde een van mijn leerlingen naar een ander land. De ouders van het kind huilden toen we afscheid van hem namen, de andere kinderen in de klas waren zichtbaar van streek toen het moment van vertrek aanbrak; ze omhelsden hem zoals broers en zussen elkaar omhelzen. Hoewel dit voor ons allen een zeer droevige tijd was, gaf het mij ook het gevoel dat wij iets heel bijzonders hadden gecreëerd. Toen dit kind Singapore verliet, was het alsof een lid van onze familie wegging, omdat hij bij onze klas hoorde. Op de Holland International School worden diepe banden gesmeed.
Tot slot, wat betekent "erbij horen" voor de leerlingen van de Holland International School in Singapore? Voor mij betekent het: een gevoel van gemeenschap; diep verbonden zijn met anderen (medeleerlingen en personeel); begrepen worden als individu; gezien, gewaardeerd en gerespecteerd worden."
Als u een kijkje wilt komen nemen in onze boutique school, neem danhiercontact op met onze administratie om een afspraak te maken voor een persoonlijke rondleiding met Marc, de schooldirecteur.